Pode ser comparada a um alarme, que geralmente tem uma causa pontual que pode ser tratada e é limitada a um período de tempo. Algumas tendinites, crises de dor no ciático, dores no pescoço esporádicas, como o “torcicolo”, e ainda o famoso “mau jeito”, são alguns exemplos de dor aguda.

Funciona como um alarme quebrado, que dispara aleatoriamente, geralmente associada a um quadro complexo e que persiste por um período maior que o da dor aguda, sendo até mesmo resistente à maioria dos tratamentos. Por isso, é preciso de uma atuação multiprofissional. A fibromialgia, a artrose, alguns casos de dor lombar e cervical são exemplos de dores crônicas.